L'automne est officiellement arrivé. Cela signifie un air frais, des feuilles dorées à venir, et malheureusement, l'arrivée de la saison du rhume et de la grippe.

Cette augmentation des maladies pendant les mois d'automne et d'hiver n'est pas seulement due à la malchance. Elle est en partie due au fait que nous passons plus de temps à l'intérieur, où la circulation de l'air est limitée et les contacts étroits avec d'autres personnes sont plus fréquents. De plus, l'air froid et sec commun à cette période de l'année peut assécher vos voies nasales, ce qui facilite l'entrée des agents pathogènes dans le corps.

Mais n'ayez crainte ! Alors que les virus se préparent pour leur première apparition saisonnière, vos défenses immunitaires le peuvent aussi.

Il existe de nombreuses façons simples de renforcer votre immunité cet automne et cet hiver. Dans cet article, nous explorerons une variété de stratégies simples mais efficaces pour vous aider à éloigner ces microbes saisonniers.

Qu'est-ce que le rhume et la grippe exactement ?

Le rhume et la grippe sont tous deux très contagieux, surtout pendant les saisons plus froides et l'hiver, lorsque l'air est frais et sec. Ces virus se propagent par de minuscules gouttelettes lorsqu'une personne malade tousse, éternue ou parle. Vous pouvez être infecté en respirant directement ces gouttelettes ou en touchant des surfaces où elles ont atterri, puis en touchant votre visage.

Les rhumes et la grippe partagent de nombreux symptômes, ce qui peut rendre difficile de distinguer les deux affections. Même le processus de guérison de la grippe peut parfois être similaire à celui d'un rhume.

Voyons les différences ci-dessous :

Rhume commun

Le rhume commun est une infection respiratoire bénigne. Selon l'American Lung Association, un rhume peut être causé par l'un des quelque 200 virus respiratoires, notamment :

• Rhinovirus (génère jusqu'à 40 % des rhumes)
• Virus respiratoire syncytial
• Virus parainfluenza
• Adénovirus
• Coronavirus

Les symptômes du rhume apparaissent lorsque le virus se fixe aux récepteurs des voies nasales et de la gorge. Ces agents pathogènes prospèrent dans la muqueuse humide de vos voies respiratoires, provoquant une réponse de votre système immunitaire.

Les symptômes comprennent :

• Nez qui coule ou bouché
• Mal de gorge
• Éternuements
• Toux
• Maux de tête ou courbatures
• Fatigue légère

Ces symptômes sont principalement causés par la réponse inflammatoire du corps au virus, plutôt que par des dommages directs aux tissus respiratoires.

Bien que généralement pas grave, un rhume peut tout de même être pénible à gérer et perturber votre routine quotidienne. Les symptômes atteignent généralement leur apogée entre le deuxième et le quatrième jour de l'infection et durent environ une semaine.

Les individus sont les plus contagieux dans les 24 à 48 heures suivant l'apparition des symptômes et peuvent continuer à propager le virus tant qu'ils présentent des symptômes. Jusqu'à 25 % des personnes peuvent présenter des symptômes persistants pendant plusieurs semaines.

Grippe

La grippe, communément appelée la « flu », est un autre type d'infection respiratoire supérieure.

La grippe saisonnière est causée par les virus influenza A, B et C, les types A et B étant les plus courants. Les souches d'influenza qui circulent changent d'année en année, c'est pourquoi un nouveau vaccin contre la grippe est créé chaque année.

Contrairement au rhume, qui peut survenir toute l'année, la grippe est généralement saisonnière.

La saison de la grippe commence généralement en octobre ou novembre et atteint son apogée entre décembre et février. Cependant, l'activité grippale peut se prolonger au-delà de la saison typique, jusqu'en mai.

Les symptômes comprennent :

• Toux sèche et quinteuse
• Mal de gorge
• Fièvre modérée à élevée (peut survenir dans certains cas)
• Tremblements et frissons
• Courbatures ou douleurs corporelles sévères
• Maux de tête
• Nez bouché et qui coule
• Fatigue sévère (peut durer jusqu'à deux semaines)
• Nausées et vomissements
• Diarrhée (généralement uniquement chez les enfants)

Contracter la grippe est plus difficile à supporter qu'un simple rhume.

Une crise de grippe peut durer de quelques jours à quelques semaines, selon la gravité et votre état de santé général. Pendant cette période, vous aurez probablement besoin de quelques jours de congé, ce qui est non seulement crucial pour votre propre rétablissement, mais aide également à prévenir la propagation du virus à d'autres personnes.

Quels sont les meilleurs traitements pour le rhume et la grippe ?

Il n'existe pas de médicaments capables d'arrêter complètement l'infection ou d'éliminer les virus. Le seul véritable remède contre le rhume et la grippe est le temps. La bonne nouvelle, cependant, est que le système immunitaire combattra naturellement l'infection, et en attendant, vous pouvez gérer vos symptômes pour un rétablissement en douceur.

Rhume commun

Comme le rhume est une infection virale, les antibiotiques ne sont pas un traitement efficace.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent les étapes suivantes si vous attrapez un rhume :

• Reposez-vous beaucoup
• Buvez des liquides pour éviter la déshydratation
• Si nécessaire, utilisez un analgésique en vente libre comme le Tylenol (acétaminophène) ou l'Advil (ibuprofène) pour soulager les courbatures ou la fièvre

Les recommandations supplémentaires incluent :

• Gargariser avec de l'eau salée tiède pour apaiser un mal de gorge
• Respirer la vapeur d'une douche chaude ou d'un humidificateur pour soulager la congestion nasale

Les rhumes durent généralement de 7 à 10 jours. Consultez un médecin si :

• Votre rhume ne s'est pas amélioré en plus de deux semaines
• Vous commencez à avoir une forte fièvre
• Votre fièvre ne diminue pas

Si vous ressentez ce qui précède, il est possible que vous ayez des allergies ou une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques, notamment la sinusite ou l'angine streptococcique. Une toux persistante peut également indiquer de l'asthme ou une bronchite.

Grippe

Comme le rhume, la grippe est également une infection virale, ce qui signifie qu'elle ne peut pas être traitée par des antibiotiques.

Pour combattre la grippe, la Mayo Clinic suggère une série d'étapes similaires :

• Rester à la maison pour se reposer afin d'aider votre système immunitaire à combattre l'infection
• Éviter le contact avec d'autres personnes
• Boire beaucoup de liquides, comme de l'eau, des soupes et des jus
• Prendre des analgésiques en vente libre si nécessaire (acétaminophène et ibuprofène)

Autres recommandations pour la gestion des symptômes de la grippe :

• Prendre une douche chaude ou utiliser un humidificateur pour soulager la congestion
• Utilisation de pastilles (pastilles contre la toux), de sprays nasaux salins et d'expectorants
• Si vous luttez contre une infection grave ou si vous présentez un risque élevé de complications, votre professionnel de la santé peut vous prescrire des médicaments antiviraux pour soulager les symptômes de la grippe. Ces médicaments sur ordonnance peuvent inclure l'oseltamivir (Tamiflu), le baloxavir (Xofluza) et le zanamivir (Relenza).

La grippe dure généralement de quelques jours à moins de deux semaines, mais peut sembler plus grave que le rhume. Vous devriez consulter un médecin si vous ressentez ce qui suit :

• Les symptômes persistent au-delà de deux semaines ou s'aggravent soudainement.
• Forte fièvre qui ne disparaît pas
• Difficulté à respirer ou douleur thoracique
• Douleur à l'oreille
• Toux produisant du sang ou un mucus épais et malodorant

Ces symptômes pourraient indiquer des complications plus graves, telles que des infections des sinus et des oreilles, ou une pneumonie dans les cas sévères. Les personnes à haut risque — y compris les personnes âgées, les jeunes enfants et celles atteintes de maladies chroniques — devraient contacter leur professionnel de la santé au début de la maladie. Un traitement précoce peut souvent prévenir les complications.

Habitudes quotidiennes pour renforcer votre immunité

Ce mode de transmission facile explique pourquoi les rhumes et la grippe sont si courants chaque année, surtout dans les lieux très fréquentés. L'hygiène personnelle et les habitudes quotidiennes jouent un rôle énorme pendant la saison des rhumes, offrant une solide ligne de défense contre le rhume, la grippe et tout virus qui tenterait de pénétrer dans votre corps.

Commencez par bien manger — assurez-vous que votre alimentation comprend beaucoup de fruits et de légumes. Ces centrales naturelles sont riches en vitamines C et E, connues pour leur capacité à aider à prévenir les infections.

L'un des moyens les plus efficaces de repousser les germes est le lavage fréquent des mains. Assurez-vous de bien vous frotter les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes, comme le recommande le CDC.

Rester actif est une autre clé. L'exercice régulier ne vous fait pas seulement du bien, il améliore également votre capacité à combattre les maladies. Qu'il s'agisse d'une marche rapide, d'une séance de yoga ou d'une visite à la salle de sport, une activité physique constante est une pierre angulaire de votre santé et de votre bien-être général.

Nettoyer, hydrater et aérer votre maison

Lorsque les températures baissent et que nous nous installons confortablement à l'intérieur, il est important de faire de nos maisons un refuge sûr qui minimise le risque de maladie.

Commencez par garder votre maison propre, bien sûr. Assurez-vous de désinfecter régulièrement les surfaces fréquemment touchées, comme les poignées de porte, les interrupteurs et les comptoirs.

La gestion des niveaux d'humidité dans votre maison devient importante pendant les mois d'automne et d'hiver. C'est parce que l'air froid est naturellement plus sec, et les systèmes de chauffage intérieurs peuvent même dessécher davantage l'air de votre maison.

L'air sec peut irriter vos voies nasales et même compromettre les défenses naturelles de votre système respiratoire, vous rendant plus susceptible au rhume et à la grippe.

L'EPA recommande de maintenir l'humidité intérieure à un niveau confortable de 30 à 50 %, et l'ajout d'un humidificateur ultrasonique à votre espace de vie peut être un outil précieux pour aider à maintenir cet équilibre.

Assurer une bonne ventilation est une autre étape clé. L'air frais peut réduire la concentration de polluants intérieurs et de virus en suspension dans l'air, alors ouvrez vos fenêtres et laissez occasionnellement entrer un peu d'air de l'extérieur. Si ce n'est pas une option, vous pouvez également essayer d'utiliser des purificateurs d'air avec des filtres HEPA pour aider à nettoyer l'air dans les espaces clos.

Se préparer pour la saison du rhume et de la grippe

En fin de compte, il appartient à chacun d'entre nous de rester informé pour la saison du rhume et de la grippe.

Tenez-vous informé des avis sanitaires locaux pour être au courant des risques ou des épidémies dans votre région. Cela vous aidera à prendre des précautions opportunes et à prendre des décisions éclairées pour vous protéger et protéger vos proches.

Vérifiez votre armoire à pharmacie et assurez-vous qu'elle est bien garnie des produits essentiels. Ayez à portée de main des analgésiques, des antipyrétiques et des médicaments contre la toux pour un accès rapide. Un thermomètre, des suppléments de vitamine C et un spray nasal sont d'autres outils pratiques si la maladie venait à frapper.

Enfin, n'oubliez pas les vaccinations. Recevoir votre vaccin annuel contre la grippe est le moyen le plus efficace de réduire votre risque de tomber malade.

Si vous avez déjà été vacciné, il est toujours important de rester à jour, car le vaccin contre la grippe est souvent modifié pour lutter contre les souches les plus courantes du virus pour cette saison. Et même si la grippe vous atteint, le vaccin peut rendre vos symptômes plus légers et votre rétablissement beaucoup plus rapide.

En prenant les mesures que nous avons décrites, vous pouvez considérablement renforcer vos défenses contre le rhume et la grippe. N'oubliez pas que les mesures de santé proactives vous protègent non seulement vous, mais aussi votre entourage.